कैसा है दक्षिणी गोलार्द्ध का आसमान?

गुणाकर मुले
प्रस्तुति: मिलिन्द साव

‘एक थाल मोतियों से जड़ा, हम सब के सिर पर धरा।’ हमारी सोच में उत्तरी गोलार्द्ध और उसका आसमान इस कदर हावी रहता है कि हम उत्तरी गोलार्द्ध को ऊपरी हिस्सा और दक्षिणी गोलार्द्ध को निचला हिस्सा मानने लगते हैं। कई लोग यह मानते हैं कि पूरा आसमान तो हमारे सिर के ऊपर है इसलिए दक्षिणी गोलार्द्ध के लोग उत्तर की ओर ताक-झाँककर थोड़ा-सा आसमान देख पाते होंगे।
छत्तीसगढ़, बी.टी.आई. के व्याख्याता मिलिंद साव ने प्रशिक्षणार्थियों से इस बारे में कुछ चर्चा छेड़ी। शुरुआत हुई एक सवाल से कि “पृथ्वी के ऊपर तो आकाश है, पर पृथ्वी के नीचे क्या है?” पहले तो, सभी विद्यार्थी इस प्रश्न से स्तब्ध रह गए! इस चर्चा को सार्थक रूप से आगे बढ़ाने में श्री गुणाकर मुले द्वारा लिखी गई किताब - आकाश दर्शन - के दो अध्याय बेहद उपयोगी साबित हुए। इसमें श्री मुले ने दक्षिणी गोलार्द्ध से आसमान में दिखाई देने वाले तारों, तारामण्डल आदि के बारे में विस्तार से लिखा है। उन्हीं में से कुछ अंश यहाँ प्रस्तुत किए जा रहे हैं।

वस्तुत:, अन्तरिक्ष में ऊपर और नीचे शब्द कोई मायने नहीं रखते। पृथ्वी से देखने पर चन्द्रमा ऊपर दिखाई देता है और चन्द्रमा से देखने पर पृथ्वी ऊपर, उसके आकाश में दिखाई देगी। अन्य ग्रहों की तरह पृथ्वी भी अन्तरिक्ष में लटकी हुई सूर्य की परिक्रमा कर रही है। पृथ्वी के ऊपर यदि आकाश है, तो पृथ्वी के नीचे भी वही आकाश है। उत्तरी गोलार्द्ध के आकाश को यदि हम तथाकथित ऊपर मानें तो दक्षिणी गोलार्द्ध का आकाश नीचे कहलाएगा। उत्तरी गोलार्द्ध के आकाश और उसके तारों से हम परिचित हैं। पर, दक्षिणी गोलार्द्ध का आकाश हमारे लिए बहुत कुछ अपरिचित होगा।
यदि हम भारत से जलयान पर सवार हो कर हिन्द महासागर में, पृथ्वी के अन्तिम छोर पर स्थित अन्टार्कटिका महाद्वीप जिसे धरती का सबसे निचला भाग कहा जा सकता है, की यात्रा करें, तो हमें आकाश में दिलचस्प नज़ारे देखने को मिलेंगे। ज्यों-ज्यों हम अन्टार्कटिका की ओर दक्षिण दिशा में आगे बढ़ते जाएँगे, आकाश में नए तारे दिखाई देने लगेंगे। मृग, कन्या, सिंह, वृश्चिक आदि तारामण्डल हमें उलटे नज़र आएँगे और क्रमश: दाएँ से बाएँ जाते दिखाई देंगे। उत्तरी खगोल का कोई भी परिचित तारामण्डल, जैसे - सप्तर्षि, शर्मिष्ठा (cassiopeia) आदि तथा ध्रुव तारा हमें दिखाई नहीं देंगे।

दक्षिण की ओर रुख
संसार की सभी प्राचीन सभ्यताओं का विकास उत्तरी गोलार्द्ध में हुआ है। अत: प्राचीन खगोलविदों को दक्षिणी आकाश के तारों की जानकारी नहीं थी। 15वीं सदी के उत्तरार्द्ध में यूरोप के साहसी नाविक दक्षिणी गोलार्द्ध के महासागरों में पहुँचने लगे। तभी से खगोलविदों का आगमन उन स्थलों में हुआ और दक्षिणी आकाश का परिचय सारी दुनिया को मिलने लगा।
खगोलविद योहान बायेर ने 1603 ई. में प्रकाशित अपने एटलस में पहली बार दक्षिण खगोल के कुछ तारामण्डलों की जानकारी दी।
महान वैज्ञानिक, गणितज्ञ और खगोलविद सर आइज़ेक न्यूटन के मित्र एडमण्ड हेली (1656-1742) स्वयं भी एक प्रतिभावान खगोलविद थे। उन्होंने एक धूमकेतु की खोज की थी, जिसे उनके नाम पर ‘हेली का धूमकेतु’ कहा जाता है और यह सिद्ध किया था कि धूमकेतु भी सौरमण्डल के घुमन्तू पिण्ड हैं। हेली ने बीच में ही ऑक्सफोर्ड में अपनी पढ़ाई छोड़ दी और आकाश की खोज के जुनून में अपने धनी पिता से अनुमति लेकर दक्षिणी खगोल के तारों का अध्ययन करने के लिए अफ्रीका के पश्चिम में स्थित एक द्वीप सेंट हेलना पहुँच गए। उस सूने द्वीप में 18 महीनों तक रह कर हेली ने दक्षिणी आकाश के तारों का सूक्ष्म अध्ययन किया और 341 तारों की स्थिति सारणी बना वापस लौटे। 17वीं सदी के अन्त में जर्मन खगोलविद हेवेलियूस ने अपनी तारा सारणी में 11 नए तारामण्डल जोड़े।

आज समूचे खगोल को 88 तारामण्डलों में विभक्त कर दिया गया है और उसकी सीमाएँ निर्धारित कर दी गई हैं। इनमें से अनेक तारामण्डल दक्षिण खगोल के हैं जिनकी खोज आधुनिक काल में हुई है। दक्षिण खगोल के महान अन्वेषणकर्ता फ्रांसीसी खगोलविद निकोल लुई द लकाइल ने 1752 ई. में तारामण्डलों के अपने एटलस में दक्षिणी आकाश के 14 नए तारामण्डलों का समावेश किया। लकाइल फ्रांसीसी याम्योत्तर (merid-ian) का मापन करने 1751 ई. में दक्षिण अफ्रीका गए थे। वहाँ उन्होंने करीब दस हज़ार तारों का अवलोकन किया और उनमें से दो हज़ार तारों की एक सारणी प्रकाशित की जो ‘दक्षिणी आकाश की तारा सारणी’ के नाम से 1763 ई. में प्रकाशित हुई। तारामण्डलों के नाम प्राय: पौराणिक हुआ करते हैं। परन्तु लकाइल ने तारामण्डलों का नामकरण कुछ हटकर किया, जैसे - टेलेस्कोपियम (दूरबीन), माइक्रो स्कोपियम (सूक्ष्मदर्शी), पाइक्सिस (कम्पास), पिक्टोर (चित्रकार), होरोलाजियम (घड़ी) आदि।
दक्षिणी गोलार्द्ध के तारों को उत्तरी गोलार्द्ध के अधिकांश स्थानों से देखना सम्भव नहीं है। लेकिन दक्षिण भारत की कावलूर वेधशाला (तमिलनाडु) से दक्षिण खगोल के काफी बड़े हिस्से का अवलोकन किया जा सकता है। अगस्त्य, नदीमुख और अल्फा सेन्टोरी आदि कुछ प्रमुख तारे यहाँ से देखे जा सकते हैं।

चमकदार अगस्त्य
दक्षिण खगोल का चमकदार अगस्त्य तारा (canopus) आकाश के सबसे चमकीले तारों में दूसरे नम्बर का तारा है। यह विषुव-वृत्त से 53 अंश दक्षिण में है। अत: इसे उत्तरी गोलार्द्ध में 37 अंश उत्तरी अक्षांश से अधिक ऊपर के स्थानों से देखा नहीं जा सकता। मध्य जनवरी से मध्य अप्रैल तक के महीनों में पूरे भारत से इसे आकाश में दक्षिण दिशा में चमकते देखा जा सकता है। उस समय इसके आस-पास और कोई चमकीला तारा नहीं होता, अत: इसे पहचानने में कोई कष्ट नहीं होता। भारत के दक्षिणी क्षितिज पर दिखाई देने वाला यह तारा अन्टार्कटिका में सिर के ऊपर दिखाई देता है। यह तारा 180 प्रकाश वर्ष दूर है। एक प्रकाशवर्ष 94 खरब 63 अरब कि.मी. के बराबर होता है। अर्थात् आज हम इसकी जो स्थिति देखते हैं, वह 180 वर्ष पूर्व की है। पीले रंग के इस तारे का व्यास सूर्य से 85 गुना अधिक है और सतह का तापमान है 7600 डिग्री सेल्सियस।

इस तारे का उल्लेख गोस्वामी तुलसीदास जी ने भी श्रीरामचरित्र मानस में इस प्रकार किया है- ‘उदति अगस्ति पन्थ जल सोषा।’ जिसका संकेत वर्षा की समाप्ति और जल सोखने से है। दक्षिण खगोल के जिस तारामण्डल में यह तारा अगस्त्य स्थित है, उसका पाश्चात्य नाम अर्गो नाविस है जिसका अर्थ आकाशस्थ नाव है। हमारे यहाँ वेदों में भी इसका उल्लेख नाव के ही रूप में हुआ है।
प्राचीन मिस्र में अगस्त्य को काहिनूब और यूनान में कैनोबस कहते थे। इसी से वर्तमान कैनोपस नाम बना है। अरब के लोग इसे सुहेल अर्थात् ज्वलन्त कहा करते थे। चीन में अगस्त्य को लाओउ जिन अर्थात् वृद्ध आदमी कहा जाता था। वहाँ इसकी पूजा होती थी।
अर्गो नाविस तारामण्डल जिसमें अगस्त्य स्थित है, काफी विस्तृत है। अत: इसे चार मण्डलों कारिना, पप्पिस, वेलर और पाइक्सिस में बाँटा गया है। अगस्त्य कारिना मण्डल में है। यह तारा नाविकों के साथ-साथ अब अन्तरिक्षयानों का भी दिशासूचक बन चुका है।
यद्यपि ऐतिहासिक और सांस्कृतिक दृष्टि से अगस्त्य का महत्व है, पर आधुनिक खगोलविज्ञान इस मण्डल के ‘इटा’ तारे को महत्वपूर्ण मानता है। इटा की चमक क्रमश: कम और अधिक होती रहती है। एडमण्ड हेली के समय 1677 ई. में यह तारा चतुर्थ कान्तिमान (मैग्नीट्यूड) का था (कान्तिमान से किसी तारे की चमक मापी जाती है। कान्तिमान जितना कम होता है, तारा उतना ही ज़्यादा चमकदार होता है)। यह तारा 1843 ई. में खगोलविद जॉन हर्शेल के समय -1 कान्तिमान का हो चुका था। यानी यह अगस्त्य से भी अधिक चमकदार दिखाई देने लगा था। बाद में एक बार फिर इसकी चमक कम होने लगी। फिलहाल, यह 6वें कान्तिमान का तारा है। ऐसे तारों को अनियमित चरकान्ति के तारे (variable star) कहते हैं। इस इटा कारिनी तारे में सूर्य से 100 गुना अधिक द्रव्य है। इन तारों के अध्ययन का खगोल विज्ञान में बहुत महत्व है।

दक्षिण का मार्गदर्शक
पृथ्वी की धुरी के उत्तरी सिरे पर एक तारा है, जिसे ध्रुव तारा कहा जाता है। धुरी की सीध में होने के कारण यह स्थिर दिखाई देता है। परन्तु धुरी के दक्षिण सिरे पर ध्रुव तारे की तरह स्पष्ट दिखाई देने वाला कोई तारा नहीं है। दक्षिण खगोल का ध्रुव बिन्दु अष्टक (ओक्टेंस) नामक तारामण्डल में है। इस मण्डल का एक अत्यन्त मन्दकान्ति तारा सिग्मा ध्रुव बिन्दु के समीप स्थित है। लेकिन धुँधला दिखाई देने के कारण यह तारा नाविकों के लिए वैसी भूमिका अदा नहीं कर सकता, जैसी उत्तरी गोलार्द्ध में ध्रुव तारा करता है।
अल्फा सैन्टोरी भी है यहाँ
सूर्य के बाद ब्रह्माण्ड में पृथ्वी के सबसे निकट का तारा अल्फा सैन्टोरी भी दक्षिण खगोल में ही है। यह व्यास (सिरियस) और अगस्त्य के बाद आकाश का सबसे चमकीला तारा है। इसे दक्षिण भारत से देखना सम्भव है। फ्रांसीसी खगोलविद रिचाउ ने 1689 ई. में पॉण्डिचेरी जाकर इस तारे का अध्ययन किया और बताया कि यह तारा एक जुड़वाँ तारा है। खगोल में जुडवाँ तारे से तात्पर्य है - दो ऐसे तारे, जो दोनों के संयुक्त गुरुत्व केन्द्र की परिक्रमा कर रहे हों।
अँग्रेज़ खगोलशास्त्री हेण्डरसन ने आशा-अन्तरीप जाकर पहली बार 1839 ई. में पता लगाया कि अल्फा सैन्टोरी हमसे साढ़े चार प्रकाशवर्ष दूर है। 1916 ई. में इस तारे का एक और नन्हा साथी तारा खोजा गया जो इससे भी कुछ अधिक नज़दीक है। अत: इसे प्रोक्सिमा सैन्टोरी नाम दिया गया। प्रोक्सिमा अर्थात् सबसे नज़दीक।
मेगलन मेघ
दक्षिण खगोल की इस चर्चा में मेगलन मेघ की बात न हो तो चर्चा अधूरी-सी लगती है। सन् 1519-22 में पहली बार पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले नाविक फर्डिनांड मेजल्लान (मेगलन) के सहयात्री ने इन धुँधले प्रकाशपुंजों की जानकारी दी थी। अत: उनमें से एक को बड़ा मेजल्लानी मेघ और दूसरे को छोटा मेजल्लानी मेघ नाम दिया गया। बाद में पता चला कि ये मेघ यानी नेबुला (गैस पुंज) न होकर गैलेक्सी (मन्दाकिनी) हैं। 1912 ई. में इनकी दूरियाँ मालूम करना सम्भव हो सका। बड़ा मेजल्लानी मेघ दक्षिण खगोल के दोरादो मण्डल में है और हमसे करीब 1 लाख 25 हज़ार प्रकाश वर्ष दूर है। छोटा मेजल्लानी मेघ भी लगभग इतनी ही दूरी पर है और इसे टुकाना मण्डल में देखा जा सकता है। हमारी आकाशगंगा के बाहर की इन्हीं दो मन्दाकिनियों तथा उत्तरी खगोल की देवयानी मन्दाकिनी (andromeda galaxy) को ही हम कोरी आँखों अर्थात् बिना दूरबीन के देख सकते हैं।
इसके अलावा भी दक्षिण खगोल अर्थात् पृथ्वी के दक्षिणी गोलार्द्ध के आकाश में कई दिलचस्प नज़ारे हैं। आकाश की सबसे बड़ी निहारिका अर्थात् नेबुला यहाँ के दोरादो तारा-मण्डल में है। इस नेबुला से घिरा तारा एस-दोरादुस आकाश का सबसे चमकीला तारा है। इसकी चमक सूर्य से दस लाख गुना अधिक है।
तो, ऐसा है, दक्षिणी गोलार्द्ध का आसमान! अब देर किस बात की है जनाब? एक नज़र देखकर इन तारों से भी परिचय बढ़ाइए।

मिलिन्द साव: शासकीय बुनियादी प्रशिक्षण संस्था, डोंगरगाँव (छत्तीसगढ़) में व्याख्याता।